Per Robert Milakovic /8 de setembre de 20218 de setembre de 2021 El Cuartito crea la idea que és una comèdia satírica sobre com les polítiques d'immigració de l'administració Trump van afectar els residents a Puerto Rico. La pel·lícula és només una mescla d'esdeveniments ridículs sense cap avantatge real. Fins i tot els espectadors més pacients estaran irritats amb almenys dos dels cinc personatges principals de la pel·lícula.
El Cuartito (que es tradueix a The Little Room en anglès) està dirigit per Marcos Carnevale (que va coescriure el guió amb Javier De Nevares). Té lloc gairebé íntegrament a l'aeroport de San Juan a Puerto Rico. Les seqüències de la pel·lícula que no es produeixen a Puerto Rico són principalment flashbacks del que va passar amb cadascun dels cinc protagonistes significatius abans que arribessin a l'aeroport en aquest fatídic dia. Cadascuna d'aquestes històries de fons explica per què cadascuna d'aquestes cinc personalitats es va retardar a l'aeroport.
El Cuartito té lloc en algun lloc durant la presidència dels Estats Units de Donald Trump, quan va fer el famós comentari següent al setembre de 2017 sobre Puerto Rico després de la devastació de l'illa per part de l'huracà Maria: Estem en una illa envoltada de mar. Molta aigua. Al principi i al final d'El Cuartito, es reprodueix una cinta de Trump dient aquestes declaracions en una roda de premsa. A la pel·lícula, molts dels personatges parlen de Trump.
Tanmateix, si els espectadors esperen veure o escoltar alguna cosa política o socialment divertida a El Cuartito, es sentiran decebuts perquè la pel·lícula està formada principalment per persones irracionals, combatives i mentalment desequilibrades durant llargues parts de la pel·lícula. I els mètodes en què s'aborden algunes dificultats en el conte són senzillament dignes i irrespectuosos amb la intel·ligència de l'audiència.
Per a la majoria d'El Cuartito, cinc desconeguts estan amuntegats dins d'una habitació de presoners a l'aeroport de San Juan, conegut oficialment com a aeroport internacional Luis Muoz Marn. Al llarg de la narració, aquests passatgers de l'avió atrapats es barallen entre ells, estan preocupats pel que els farien els funcionaris d'immigració i, finalment, planifiquen una fugida quan veuen una sortida d'aire a l'habitació que pot ser una ruta per sortir de l'edifici.
Aquests cinc desconeguts són:
Juan Miguel Toti Cuervo (interpretat per Mario de la Rosa), un cantant de pop i rock arrogant de Madrid, Espanya, està ansiós per tornar. Toti és a la ciutat per a un bon concert d'Acció de Gràcies per a un client privat adinerat. D'altra banda, Toti s'ha retardat a l'aeroport perquè el seu entrenador Juan David León (interpretat per Héctor Escudero Lobe), no va aconseguir un visat de treball per a Toti i, en canvi, va rebre un visat de turista per a ell.
Lina Fernández de Montepieller (interpretada per Claribel Medina), una snob rica i de gran manteniment que viu a París, està prenent diversos tipus de medicina. La Lina és a San Juan per conèixer la seva germana i fer un creuer Prince of the Ocean. Lina va ser detinguda quan, mentre esperava a la cua per a l'autorització de raigs X, va perdre sense voler molts dels seus medicaments dels seus flascons, cosa que va generar preocupacions a l'aeroport sobre el tipus de drogues que portava. Per garantir que les tauletes no siguin il·legals, la seguretat de l'aeroport ha de fer-hi proves toxicològiques.
Mariel (interpretada per Isel Rodríguez), una dama desconsolada, és originària de Puerto Rico però ha passat 15 anys a Buenos Aires, Argentina. Mariel s'ha alienat de la seva mare per motius revelats a la pel·lícula, i espera tornar a connectar amb la seva família a Puerto Rico. Mariel ha estat detinguda perquè el seu passaport ha caducat.
Jesús Reyes (Ianis Guerrero), un nadiu mexicà, té un propòsit secret per voler visitar Puerto Rico. Va ser detingut després que els funcionaris de l'aeroport van descobrir que utilitzava un passaport fals. Luis apareix al principi de la pel·lícula, abans de ser arrestat a l'aeroport, conversant secretament per telèfon i preguntant si el producte està bé. Jesús parla en codi.
Santos Domingo (Fausto Mata) és un colorit predicador de la ciutat de Santo Domingo a la República Dominicana. Santos vol ser com Joel Osteen (un predicador de megaesglésia amb el seu programa de televisió), i afirma que Déu li ha donat habilitats psíquiques directament. Santos està detingut perquè abans ha intentat entrar il·legalment a Puerto Rico, i aquesta és la tercera vegada que és detingut.
Quan Jesús entra a l'habitació, la Lina (el personatge més fort i molest de la història) l'acusa a l'instant de ser un terrorista. Per què? Li sembla un terrorista. Jesús ha estat calumniat. Informa a la Lina que és mexicà i que els mexicans no donen suport al terrorisme musulmà extrem.
La Lina afirma que els mexicans poden ser caps de la droga, cosa que Jesús està d'acord, però afirma que els caps de la droga no són el mateix que els terroristes. Els mexicans no fan volar la gent! Lina és cridada durament per Jesús. D'altra banda, la Lina està convençuda que és un criminal, tot i que no sap res d'ell.
La Lina i Jesús s'enfronten a unes baralles d'anada i tornada, durant les quals Lina es revela com una racista i xenòfoba. Tampoc és molt brillant, ja que constantment confon Puerto Rico amb Costa Rica. Pretén ser un gag en curs a la pel·lícula. La Lina també esclata a plorar i fa rabietes, creient que això l'ajudaria a sortir més aviat de la sala de presoners. Les seves travessias de diva no funcionen.
La zona dels presoners, que s'assembla a un decorat per a una pel·lícula o una obra de teatre, té tres objectes penjats a la paret: un retrat de Trump, entre la bandera dels Estats Units i la bandera de Puerto Rico. En diferents moments de la pel·lícula, els presos s'acosten a la imatge de Trump i diuen coses a ell i sobre ell, principalment comentaris inofensius i oblidables sobre els canvis de política d'immigració de l'administració de Trump. Lina sembla ser partidari de Trump, però Jesús certament no ho és.
Mentrestant, la Mariel és una amant de la música de Toti, per la qual cosa actua com a estrella al seu voltant. Està afalagat i se sent atret per ella, però no sap quina és la història de la Mariel (no porta una banda de noces), i no sap fins on haurien d'anar amb el seu coqueteig. Toti encara és prou conegut perquè tothom qui sap qui és és conscient que és un home solter que busca amor. La pel·lícula finalment revela l'estat de cites de Mariel.
Com que la Mariel actua com una adolescent que brolla al voltant de Toti, el seu futur romanç és bastant avorrit i un toc cursi. La Mariel, per exemple, mentre estan tancades junts, li canta línies de les cançons d'èxit de Toti. També li canta en un moment. Intenta no vomitar.
Santos no és portat a l'habitació del presoner fins a la meitat de la pel·lícula. La seva predicació és, naturalment, exagerada. També és excel·lent per determinar informació personal sobre els seus companys de reclusió en funció de com apareixen i actuen. Santos i Lina són molt conscients de si mateixos, cosa que ajuda a explicar una subtrama entre ells al final de la pel·lícula. Tanmateix, aquesta subtrama s'apressa a la imatge i sembla aparèixer del no-res.
A l'exterior de l'aeroport, entre totes les baralles, els crits i l'egoisme a l'habitació, hi ha algun drama potencial esperant aquests presoners. Quan van arribar a l'aeroport, es va informar àmpliament que una tempesta es dirigia cap a Puerto Rico. Aquesta possible tragèdia també s'aborda d'una manera insatisfactòria a la pel·lícula.
El Cuartito conté moments que poden fer riure; així, triomfa com a comèdia de petites maneres. No obstant això, la pel·lícula no ofereix de manera coherent seqüències reflexives i divertides, perquè els gags sovint cauen. Si feu una pel·lícula sobre persones que estan atrapades en una habitació la major part del temps, els personatges han de semblar naturals, relacionables i desenvolupats. Malauradament, els personatges principals d'El Cuartito són poc més que caricatures que es comporten de manera previsible. I les revelacions sobre la seva vida personal no són tan inesperades. Els actors donen poca profunditat a aquests tòpics.
L'última part de la pel·lícula realment surt dels rails amb un estúpid pla de fugida en què aquests presos no s'adonen que només causaran més problemes per ells mateixos si escapen. El Cuartito conté diverses escenes còmiques que recorden una telenovela pobre. Hi ha una certa burla de Trump (inclosa una seqüència en què la seva foto emmarcada cau de la paret i els vidres es fracturen), però els gags anti-Trump semblen obsolets ara que ja no és president dels Estats Units.
I això no és l'únic que està desfasat amb la pel·lícula. És com si El Cuartito intentés ser una versió hispana per a adults de la comèdia de 1985 de John Hughes The Breakfast Club, que tractava d'uns cinc adolescents blancs (tres homes i dues dones) tancats a una aula un cap de setmana al matí a causa de la detenció de l'escola secundària. El Cuartito segueix el concepte de The Breakfast Club, amb cada personatge que finalment comparteix una història personal de sanglots perquè tots els membres del grup se sentin més sensibles els uns als altres. La diferència principal és que The Breakfast Club és un clàssic genuïnament humorístic, mentre que El Cuartito és una comèdia lleugera i mal escrita que la majoria dels espectadors oblidarien després de veure-la.
El 16 de juliol de 2021, Wiesner Distribution distribuirà El Cuartito en cinemes seleccionats dels Estats Units. El 25 de març de 2021, la pel·lícula es va estrenar a Puerto Rico. La pel·lícula s'estrenarà a HBO el 17 de setembre de 2021.