Benvinguts al final explicat per a Descendant, un nou documental que Netflix s'estrena aquesta setmana. El documental se centra en una petita comunitat d'Alabama, més coneguda com a African Town. Els habitants de la ciutat són els descendents directes dels esclaus que arriben a bord d'un vaixell anomenat, La Clotilda. Aquest vaixell és l'últim vaixell d'esclavistes conegut que va fer terra als Estats Units d'Amèrica. Aquest mateix fet defineix la major part de la identitat dels habitants, ja que encara avui segueixen lluitant per la seva supervivència.
El tema del documental és força interessant, almenys pel que fa als fets històrics. El documental divideix la seva atenció entre això i la importància emocional d'aquesta troballa per a la comunitat. Aquest darrer angle no s'expressa tan bé a la pel·lícula final i no té el context per captar uns públics que no estan tan a prop del tema com el mateix poble. El documental podria haver escollit un misteri més senzill per explorar, envoltant l'últim lloc de descans del vaixell, però va triar un costat més humà de la història.
Els paràgrafs següents contenen spoilers de Descendant. Llegeix sota el teu propi risc.
Què li va passar a la Clotilda?
El misteri central del documental té a veure amb el destí de La Clotilda. Aquest vaixell d'esclaus va servir la indústria durant molts anys, transportant persones esclavitzades d'Àfrica a Amèrica. Els últims anys de servei del vaixell van passar ja que va servir com a vaixell d'esclaus contrabandista. Això vol dir que quan el vaixell va arribar a la costa per última vegada als Estats Units, l'esclavitud encara era una cosa. No obstant això, estava prohibit transportar nous esclaus des d'Àfrica, i si fos atrapat, tots els responsables serien castigats amb la pena de mort.
En altres paraules, el 1860, la indústria de l'esclavitud encara estava en auge i, tanmateix, el transport de persones esclavitzades d'Àfrica a Amèrica era il·legal. La Clotilda va fer els seus últims serveis de transport l'any 1860, i d'aquí van sortir diferents informes sobre el que li va passar. Els diferents informes explicaven una història semblant. Un va ser on la tripulació del vaixell va treure la seva càrrega de persones esclavitzades i després es va cremar al llarg de les unitats. No obstant això, els funcionaris van explicar diferents històries que el vaixell no es va poder trobar i qualificat com un vaixell d'esclaus. Si això passava, serien detinguts i castigats per això.
I per tant, el destí del vaixell va ser un misteri durant molts anys. La gent d'African Town és descendent directe dels que estan a bord del vaixell, i molts creuen que trobar el vaixell o el que en queda els pot ajudar a sentir-se més complets com a persones. Molta gent arreu del món acudeix a ajudar a cercar fins que finalment es troba. Tot el poble celebra la troballa com una victòria i una manera de connectar-se amb els seus avantpassats. No obstant això, el documental presenta el descobriment del vaixell com una curita per a un problema més gran.
Què està passant amb la gent de la ciutat africana?
El problema més gran que pateix la gent d'African Town és que als voltants hi ha moltes fàbriques que estan contaminant la terra, l'aigua i l'aire. Aquesta contaminació ha provocat que molts dels habitants del poble pateixin càncer i altres tipus de malalties. Per si fos poc, el terreny on es construeixen aquestes fàbriques pertany a una família el llegat de la qual és el tràfic d'esclaus. Això vol dir que, tot i que la gent d'African Town és lliure, segueix patint a mans de la mateixa família centenars d'anys després.
La troballa del vaixell significa que el riu i els voltants podrien ser declarats bé cultural, i les fàbriques haurien de deixar de treballar-hi com una manera de protegir la zona de la contaminació. Ara que s'ha trobat el vaixell, cal tenir en compte altres tràmits. Ara hi ha la possibilitat que la gent pugui netejar la seva terra dels productes químics que utilitzen aquestes fàbriques.
La gent, de moment, està intentant fer les coses pas a pas. Estan ensenyant a la propera generació a cuidar la terra i els uns als altres. Molta gent també introdueix el concepte de reparació a la situació, però es complica, com apunta una persona. Les reparacions són només diners per donar als negres pels crims comesos contra la seva raça? Per a alguns, això no seria suficient. És una situació trista perquè sembla que passi el que passi, la gent d'African Town sempre es quedarà atrapada en els seus camins, i podria quedar atrapada en el passat, fins i tot quan el món avança.