Per Robert Milakovic /31 d'agost de 202131 d'agost de 2021 Martin Campbell va dirigir tres de les millors imatges d'acció dels últims 30 anys: GoldenEye, Casino Royale i The Mask of Zorro, així com moltes més, de manera que s'hauria de celebrar cada nova pel·lícula d'ell. I The Protégé sembla que s'adapta bé als seus talents: és una pel·lícula de venjança amb molta acció cos a cos i jocs d'armes, plena del tipus de caos impulsat per acrobàcies i ben dirigit que ha estat la seva especialitat durant la major part. la seva carrera.
Aleshores, per què la pel·lícula cau tan sovint? Tot i que la narració és fonamental, sembla que té prou punxada emocional per mantenir-nos compromesos. Anna (Maggie Q) és una reconeguda rastrejadora i assassina internacional que col·labora amb el seu company assassí Moody Dutton (Samuel L. Jackson), l'home que la va salvar de la matança al Vietnam quan era jove a principis dels anys noranta. Ara operen la seva empresa des de Londres, utilitzant una llibreria antiga (un dels interessos d'Anna) com a façana. Un dia, una banda de tiradors va matar en Moody, que sembla estar malalt terminal amb una malaltia cinematogràfica no identificada que li fa tossir.
Ella sospitava que el motiu de l'impacte era la recerca de Moody per trobar la ubicació del nen d'un home que va matar fa molts anys. L'Anna torna a Vietnam per trobar els perpetradors, que poden estar o no relacionats amb un traficant d'armes internacional i un corredor de poder a Da Nang. Torna a connectar amb uns vells amics que lideren una colla de motoristes i explora llocs del seu passat. Entre els que busca hi ha l'enginyós Rembrandt (Michael Keaton), el mortífer principal secuaz de la seva misteriosa pedrera, amb qui desenvolupa una relació entre gat i ratolí.
La història, escrita per Richard Wenk (The Equalizer 2, The Expendables 2, Jack Reacher 2), és essencialment una pel·lícula d'acció boja, però Campbell aconsegueix injectar-hi una mica d'humor. L'Anna s'ha negat a tornar al Vietnam durant anys, i el paisatge urbà contemporani i brillant que s'ha trobat sembla ser un llarg crit del Da Nang que va conèixer. I mentre segueix el seu camí de venjança, ens adonem que finalment s'enfrontarà al seu horrible passat, que veiem en breus instants. Campbell entén que no anem a aquest tipus de pel·lícules per moure's; anem a veure que la gent es trenca el coll. Quan el vaig entrevistar l'any passat, va deixar clar que la columna vertebral emocional d'aquestes històries, així com la lluentor de les caracteritzacions, els diferenciaria. (Va assenyalar que The Mask of Zorro necessitava una reescriptura massiva només per millorar el desenvolupament del personatge i la comèdia.)
És per això que els fracassos de The Protégé en aquests nivells són tan descoratjadores, ja que, malgrat la previsibilitat de la pel·lícula, el projecte està allà per a alguna cosa emocionalment convincent. Malauradament, les trames secundàries prometedores queden sense explorar i les notes dels personatges suren sense rumb a l'aire. Quan l'Anna intentava trobar el fill del dolent, vaig tenir la impressió que la pel·lícula intentava establir una connexió entre ells dos. La nena va ser rescatada d'una herència de violència, i el nen que no ho era. Però era tan subtil que gairebé no es podia discernir. O potser simplement ho vaig inventar, ja que la subtrama hauria semblat inútil d'una altra manera.
No ajuda que l'Anna sigui retratada com una màquina de matar tranquil·la que mai no fa suar, fins i tot en els seus moments més desesperats, cosa que fa que sigui difícil identificar-se amb la seva tristesa i fúria. Mentrestant, el Rembrandt de Keaton és completament d'una sola nota, mantenint el seu schtick, sarcàstic i de motor, sigui el que passi, fent-lo semblar carn de canó de dolent menor elevat al nivell d'un paper important com si la producció no pogués pagar l'actor. per afegir més aspectes al personatge.
L'anada i tornada entre Rembrandt i Anna, alternativament combativa i amistosa, amb una bona dosi del que pretén ser tensió sexual, hauria pogut funcionar si el guió hagués estat ben escrit. Tot i així, poques vegades supera el nivell dels tòpics depriments: sembla que arribo un dia de retard. I un dòlar curt. Va cantar com un ocell? Oh, les coses que he après. Sóc conscient de qui és el teu empresari. Ell és un gran. És més divertit si els enganxeu. I així successivament. Això ni tan sols és un intent.
Les escenes d'acció solen estar ben executades i inventives. Maggie Q, una tiradora experimentada, es mou sense esforç en batalles i persecucions. És prou ràpida i senzilla per comunicar la competència sense transformar-se en una falsedat intencionada i ballarina; Comprem tots els cops de puny, puntades de peu, salts, caigudes, cops al cap, cops de coll i estrangulaments com si estigués passant ara mateix, no setmanes abans. Això requereix experiència real, i és difícil no sentir que allà va anar la majoria de l'energia creativa dels cineastes, deixant poc per a totes les altres coses essencials.
Tot i així, The Protégé té un flux sense esforç sempre que ningú no parli. Al principi, durant unes quantes escenes sense paraules quan l'Anna intentava reconstruir el que li va passar a Moody, em va sorprendre la facilitat amb què Campbell va lliurar material essencial de la trama sense que ningú obrís la boca. Implica que és conscient de les qualitats de la pel·lícula i de les seves pròpies. Malauradament, per cada moment en què The Protégé sembla saber exactament què és, n'hi ha un en què sembla ser molt més savi del que és. Donada la quantitat de talent implicada, això s'ha de considerar un fracàs.