L'esclavitud sembla ser un dels temes més transcendentals als EUA. Ha passat molt de temps des que el sistema es va abolir al país, però moltes comunitats encara se senten atrapades en ell. Tenen la sensació d'estar arrossegats pel que els va passar als seus avantpassats. És un tema molt difícil i complex de parlar perquè hi ha més que fets històrics implicats. També hi ha emoció, i quan això entra a la barreja, pot ser problemàtic. Descendant, un nou documental de Netflix, s'estén en un esdeveniment que tracta aquest tema. Repassem-ho.
El documental està dirigit per Margaret Brown i explica la història de la petita comunitat d'African Town, situada a Alabama, EUA. Els habitants de la ciutat són descendents directes dels esclaus que van arribar a l'últim vaixell d'esclaus a desembarcar als EUA. La nau, la Clotilda, ha estat envoltada de misteri durant centenars d'anys, i trobar-la podria desbloquejar el misteri d'ascendència que envolta la identitat de moltes persones de la comunitat. Tanmateix, el descobriment de les restes del vaixell podria canviar les coses per sempre.
Descendant és un documental molt difícil de parlar. Com veieu a la pel·lícula, és evident que per a la gent del poble, saber d'on provenien els seus avantpassats és de gran importància. Aquest nivell de definició d'identitat és quelcom molt personal. És possible que mireu el documental i encara no entengueu mai quina és la pel·lícula de trobar aquest vaixell. I així resulta un documental que té un públic objectiu molt específic i un públic més gran que potser no li interessa.
No té res a veure amb el color de la pell, però o t'interessa aquest tema, o no. Tot dependrà del teu estat d'ànim i de si et pots identificar amb aquest tema en concret. Ser aliè a la situació que ens ocupa em permet veure el documental des del punt de vista d'algú que no sap res del tema en qüestió. I tot i que també hi ha sang africana a mi, no estic de cap manera ni estic vivint en la mateixa situació que aquesta gent d'Alabama. Mai he volgut veure d'on provenien els meus avantpassats negres, així que és difícil connectar-me amb la pel·lícula.
Molta gent es trobarà en la mateixa situació. Si no hi ets, allà no hi ets, i Descendant no té res més que una lliçó d'història molt interessant per adjuntar-te si no et pots identificar amb el conflicte principal que presenta el documental. El documental se centra molt en la identitat i l'ascendència, i molts dels temes també se centren en això. No obstant això, el més interessant són les lliçons d'història i com el que va passar en el passat està afectant a la ciutat en l'actualitat.
Aquestes conseqüències, i veient com la batalla encara està sent lluitada per la gent d'African Town, es converteix en l'angle més interessant de la pel·lícula. Tanmateix, aquest angle, com tota la resta del documental, se sent una mica desorganitzat i dispers. Hi ha històries realment intrigants aquí, tant d'historiadors com de la gent que viu a la ciutat, però la pel·lícula té dificultats per organitzar totes les peces en alguna cosa coherent. Brown hauria de treballar realment en l'edició de tot en una versió més convincent d'aquesta mateixa pel·lícula, amb molt més enfocament en la narració de històries que en la política.
El documental potser no és per a tothom, en realitat només un objectiu molt concret gaudirà d'aquesta pel·lícula a un nivell que va més enllà de la curiositat, i per això és difícil de recomanar. Brown i el seu equip estan fent molta feina, i ho pots sentir i veure-ho. Per això, és un canvi que no és una pel·lícula que es pugui gaudir amb més facilitat.
La fotografia és molt bona, i la càmera és capaç de captar tots els esdeveniments i tradicions d'aquesta gent de tal manera que se sent com si els visiteu, cosa que sembla una estona divertida. Al mateix temps, és trist quan les càmeres mostren l'efecte que estan tenint les fàbriques del voltant sobre el terreny i els habitants del poble. A mesura que s'acaba la pel·lícula, ho fa amb un to molt agredolç ja que els membres de la comunitat certament han aconseguit alguna cosa, però sembla que no n'hi ha prou per avançar cap al futur.
Al final, Descendant és un documental sòlid. Però el seu públic objectiu és tan específic que sembla que alguns altres públics poden tenir dificultats per entrar en el tema o per poder cuidar el que es presenta. Alguns dels moviments més emotius sonen buits, no perquè no siguin importants, sinó perquè per a un foraster la presentació no té una mica de context. Sense ell, el temps d'execució passa mentre molta gent parla i s'emociona per raons estranyes. És difícil establir connexions i, de vegades, una pel·lícula només funciona per a un grup molt específic de persones.