Per Hrvoje Milakovic /21 de setembre de 202116 d'octubre de 2021 A Saloum, un thriller de terror i crim ràpid i furiós que gira i gira pels manglars, les illes i les cales de la zona costanera de Sine-Saloum del Senegal, la venjança es serveix amb molt d'estil i inventiva. El segon llargmetratge del cineasta congolès Jean Luc Herbulot barreja i casa lliurement els llenguatges cinematogràfics dels spaghetti western, els drames de samurais i les pel·lícules clàssiques de monstres per explicar una història emocionant i clarament africana. Se centra en un trio de mercenaris amagats en un estrany campament de vacances que amaga un sinistre secret.
No hi ha gaire més a la pel·lícula senegalesa que es compari amb Saloum, que segurament tindrà una gran demanda al circuit de festivals i té el potencial d'entreteniment pur per gaudir d'una vida comercial lucrativa més enllà d'això.
Com a part d'una petita però creixent onada de pel·lícules de gènere africà que ha guanyat l'atenció mundial, Saloum marca un començament exitós a la producció de llargmetratges per a Lacme Studios, l'empresa amb seu a Dakar fundada el 2019 per Herbulot i la seva productora i sòcia creativa Pamela Diop. La segona pel·lícula del conjunt, Zero, s'estrena el 2022 i l'expectació serà forta.
Herbulot aporta confiança i tocs visuals exquisits a Saloum, basant-se en la promesa que va demostrar amb la seva primera pel·lícula Dealer (2014) i com a creador i director de Sakho & Mangane del 2019 (la primera sèrie de televisió en francès filmada a Àfrica adquirida per streaming). Netflix gegant). La capacitat d'Herbulot per mantenir l'impuls i la cohesió de la història a mesura que el to canvia del thriller d'acció al melodrama criminal ombrívol, l'horror popular inquietant i la inclinació total. pel·lícula de monstres , i tornar és més sorprenent.
Guinea-Bissau és la primera destinació del viatge de salt de gènere. Les hienas de Bangui, un trio de mercenaris amb reputació llegendària, gairebé mítica en aquestes parts, extreuen el cap de la droga mexicà Felix (Renaud Farah) i una maleta de lingots d'or durant el cop militar del país de 2003 (descrit com a incruentos als informes dels mitjans de comunicació, però de manera molt clara). aquí no és així). Segons un narrador de veu en off omniscient, se suposa que aquests pistolers contractats són bruixots les gestes dels quals s'expliquen a mitjanit per emocionar a les tropes infantils amb crack. La missió senzilla de les hienes és transportar en Fèlix a Dakar i recollir un munt d'efectiu a canvi del seu temps i problemes.
Chaka (Yann Gael) lidera la temible tripulació, un tipus magnífic, intel·ligent i intel·lectual. Als seus costats hi ha un tipus dur Rafa (Roger Sallah) i Midnight (actor jubilat en tecnologia de telecomunicacions convertit en actor Mentor Ba), un home gran amb un sorprenent xoc de rastes blanques i una aura estranya i d'un altre món. Aquests homes són el tipus d'antiherois que la gent troba emocionant i atractiu. Estan ferotgement devots i lligats per un codi d'honor irrompible.
Quan el dipòsit de combustible del seu avió d'escapada esclata, les hienes es veuen obligades a aterrar al delta Sine-Saloum, on el riu Saloum del Senegal es troba amb l'Atlàntic Nord. Segons el nostre narrador, Sine-Saloum és una regió santa i protegida i un país d'històries i governants condemnats. Fidel a aquestes declaracions, Saloum adquireix una atmosfera de terror popular desagradable des del moment en què Chaka guia les hienes i Felix al campament de Baobab, un lloc de vacances allunyat que recorda de la seva infantesa.
Baobab és una col·lecció de cabanes i cabanes de platja propietat d'Omar (Bruno Henry), un excèntric afable que cada dia assigna deures als seus visitants com a condició d'allotjament. Omar també fa sopars comunitaris on els temes de discurs amplis inclouen la política africana postcolonial i les paraules de Thomas Sankara, primer president antiimperialista i panafricanista de Burkina Faso. Tensos corrents subterranis flueixen a través d'aquestes trobades, d'altra banda, agradables, com si la més mínima paraula o mirada incorrecta pogués fer que les coses s'esgotessin en espiral.
Qualsevol pla que Chaka i la companyia havien de mantenir baix fins que poguessin arreglar l'avió i volar a Dakar es van trencar ràpidament. Souleymane (Ndiaga Mbow), un comandant de policia somrient, i Awa (Evelyne Ily Juhen), una jove muda i intensa que reconeix les hienes i amenaça d'exposar-les tret que es compleixin determinades condicions, es troben entre els convidats del campament. Sembla del tot natural que tant en Chaka com en Rafa parlin amb fluïdesa la llengua de signes en aquest tipus d'entorn, i la companyia d'aquests individus excèntrics. El guió utilitza eficaçment aquest mètode per augmentar el suspens i precipitar girs de la història inesperats.
L'estranya aura del Baobab s'uneix en alguna cosa obertament dolenta al punt mitjà. El malson recurrent de Chaka serveix d'espurna. Aquestes visions recurrents l'han portat a tornar a aquest lloc i a venjar-se dels culpables d'atrocitats. Pitjor encara, aquestes atrocitats encara s'estan cometent en nom d'un acord odiós entre potències terrenals i d'un altre món.
El resultat inesperat i sorprenent de la participació de Chaka en l'alliberament d'entitats horribles que no tenen cap semblança amb els molts monstres que hem vist a les pel·lícules de terror al llarg dels anys. A primera vista, aquestes criatures semblen ser ocells que pululen en una configuració semblant a un remolí abans de transformar-se en éssers amb forma humana amb banyes. Però hi ha més coses en aquestes fantàstiques creacions CG. Sembla que s'inclouen a la barreja elements terrestres com ara fulles, sòl i altres coses orgàniques. Es desconeix la composició específica d'aquestes entitats, però és innegable el seu poder per causar xoc, suspens i por. A diferència de moltes pel·lícules de terror, Saloum permet que les seves criatures perdin gairebé completament a plena llum del dia i se'n beneficia.
Saloum manté la seva trama i els seus pistons de personatges durant tot el caos, embalant una gran quantitat d'acció i informació en només 80 minuts. Les motivacions d'Awa i el vincle de Midnight amb les preocupacions espirituals formen part d'un acte final que dóna a les hienes una dimensió heroica i unes conclusions extremadament gratificants a la trama de múltiples capes de la pel·lícula.
Saloum està filmat en pantalla panoràmica pel primer film DP Gregory Corandi i amb una partitura fantàstica del multiinstrumentista francès Reksider que conté des de bells cors fins a sons de bateria afro. Les característiques tècniques de la pel·lícula són totes encertades.