Per Hrvoje Milakovic /9 de setembre de 202116 d'octubre de 2021 El documental de Kier-La Janisse ofereix una mirada seductora a tot el món sobre pel·lícules de gènere estranyes basades en el folklore i la superstició.
L'horror popular és una paraula d'època recent, o almenys de popularitat, que només s'amplia a mesura que Woodlands Dark i Days Bewitched es dediquen tres hores i quart a intentar descriure-ho. No obstant això, les alegries d'aquest documental de l'historiador i programador del gènere Kier-La Janisse no es veuen disminuïdes per un argument inestable. Utilitza fragments atractius de més de 100 pel·lícules i nombroses entrevistes per examinar un camp cinematogràfic (així com de televisió) alternativament horripilant i estrany de contes en gran part rurals influenciats per les supersticions i la mitologia locals.
El debut de SXSW oferirà als entusiastes del gènere una llarga llista de pel·lícules desconegudes anteriorment per rastrejar durant molt de temps, per la qual cosa és una visita obligada per als programadors de festivals de fantasia i seccions de mitjanit. Severin Films, un destacat restaurador i distribuïdor de formats casolans de pel·lícules antigues de culte, hauria de tenir uns seguidors ja fets a la seva base de clients, que la pel·lícula de Janisse, sens dubte, ajudarà a augmentar.
A part del director, les autoritats entrevistades aquí (només algunes en entrevistes d'arxiu) inclouen cineastes experimentats i de nova generació, historiadors del cinema, periodistes de cinema de gènere, folkloristes i especialistes en ocultisme. Ofereixen una àmplia gamma d'informació. Tanmateix, Woodland manté el seu èmfasi restringit, introduint l'horror popular, tal com s'exemplifica en una trilogia profana de pel·lícules britàniques produïdes fa mig segle.
Hi ha Witchfinder General de 1968 (publicat als Estats Units com a The Conqueror Worm), una història notablement terrorífica d'un frenesí religiós a l'estil de la Inquisició que va ser, malauradament, la imatge final del cineasta molt talentós Michael Reeves, que va morir poc després del seu llançament. Els directors dels altres dos encara estan vius per parlar-ne: l'estimat original de Robin Hardy, The Wicker Man, una comèdia negra subversiva que enfronta el paganisme amb la piadosa propietat civilitzada; i la menys coneguda The Blood on Satan's Claw de 1971 de Piers Haggard, una peça d'època en què (a diferència de Witchfinder) les pors dels vilatans a la possessió demoníaca resulten ser massa vàlides.
Compartir un entorn rural en comú i preocupacions inicials del desconegut, la natura i les dones com a receptacles per al poder sexual o sobrenatural. Exemplifiquen l'escepticisme creixent de l'època de la guerra del Vietnam cap a l'autoritat hipòcrita i tacada de sang, així com la tornada paral·lela al moviment de la terra, que buscava refugi de la dura modernitat en la nostàlgia de vides suposadament més senzilles i el misticisme precristiana.
La segona de les sis parts del capítol aquí s'estén sobre aquest patró localitzant l'essència formativa de l'horror popular en una varietat d'exemples cinematogràfics, literaris i televisius britànics. Inclouen clips fascinants d'una gran quantitat de programes de BBC Ghost Story per a Nadal dirigits per Lawrence Gordon Clark, en gran part desconeguts fora del Regne Unit. A continuació, hi ha una concentració en els detalls del paganisme i la bruixeria en el quasi gènere i els homòlegs del cinema de terror popular nord-americà a tot l'anterior (que també inclou diverses pel·lícules de televisió memorables).
El penúltim capítol ofereix una revisió àmplia, encara que força casual, d'activitats similars a tot el món, amb només Austràlia i Brasil que reben una atenció més que superficial. (Aquest capítol podria haver-se ampliat fàcilment a la seva pel·lícula de tres hores.) Està fet d'obres en què les atrocitats contra els indígenes d'un territori colonitzat són venjades retornant les energies espirituals d'una societat conquerida, o per l'odi del mateix país robat. , com en alguns dels títols vists des dels Estats Units.
Finalment, directors com Robert Eggers (The Witch, The Lighthouse) i Mattie Do (de les pel·lícules laosianes Dearest Sister i The Long Walk) fan una mirada igualment mundial. En un afirmat ressorgiment del folk-horror actual. Woodlands de vegades incorpora parts de pel·lícules, curtmetratges i programacions de televisió que són simplement terror en el sentit més literal, ampliant el tema encara més.
Aquests fragments estan invariablement en bon estat, la qual cosa explica la mala qualitat visual dels programes més antics que s'han filmat. A part de l'ús inusual d'un tràiler original, els editors Winnie Cheung i Benjamin Shearn aprofiten al màxim les nombroses imatges poètiques i aterridores que tenen a la mà mitjançant muntatges creatius. Les melodies folk tradicionals ombrívoles de la banda sonora proporcionen caràcter, igual que la poesia entonada per Linda Hayden i Ian Ogilvy (protagonistes supervivents a Satan's Claw i Witchfinder, respectivament) i l'animació d'Ashley Thorpe. També tenim els segments animats de collage de paper de Guy Maddin, que són artístics i evocadors per si mateixos, però que semblen entranyes maldestrament col·locats que mai s'integren del tot amb la progressió llarga però, d'altra banda, entretinguda sense esforç.
Els comentaristes argumenten que la popularitat de l'horror popular prové de l'allunyament d'idees (i angoixes) més espirituals que només s'han desenvolupat des del naixement de la industrialització fins a l'era digital actual. Aquesta necessitat de la metafísica augmenta quan el nostre futur sembla tan poc clar i, com va dir un enquestat, tots els horrors estan passant ara mateix... No és el sobrenatural; és gent. El terror popular reflecteix una retirada de la realitat desagradable cap a la fugida comparativa de signes i meravelles no confessionals, de la mateixa manera que els superherois han suplantat majoritàriament el tipus convencional.