Per Hrvoje Milakovic /7 de setembre de 20217 de setembre de 2021 The Gateway, està ambientat a St. Louis però rodat a la costa de Virgínia, intenta enfrontar-se a problemes socials complexos mentre llueix els tons vius d'un estilitzat neo-noir. Tot i així, es permet tirar-se en massa direccions perquè qualsevol d'elles es realitzi bé. No obstant això, el director d'anuncis i vídeos musicals, Michele Civetta, millora la seva pel·lícula debut, el revolt ocult Agony, amb més control sobre els actors i el ritme. La pel·lícula de Lionsgate, poc probable però entretinguda, estarà disponible a cinemes seleccionats, sota demanda i digitalment el 3 de setembre, amb formats de disc després d'una setmana.
Parker Jode (Shea Whigham) es va criar en una família d'acollida després de la sobredosi de la mort de la seva mare i la deserció del seu pare. És un antic lluitador professional que encara intenta reconstruir les famílies d'altres persones com a treballador social estatal. En aquest sentit, s'ha interessat paternment per Ashley (Taegen Burns), fins i tot transportant-la a l'escola quan arriba la seva mare, Dahlia (Olivia Munn).
Però quan Mike (Zach Avery) surt de la presó, immediatament torna a viure amb la seva dona i el seu fill, els agradi o no. Mentre treballava amb el senyor criminal local Duke (Frank Grillo), les seves transgressions anteriors gairebé van perdre la custòdia d'Ashley de Dahlia. No obstant això, torna ràpidament a aquesta vida alhora que reforça la seva reputació de marit mentider, apallissador i patològicament gelós.
Un atrac armat en nom de Duke es converteix en una matança, enviant les autoritats a la pista de l'aparent sospitós Frank. Tanmateix, l'ús del seu fill com a portador desprevingut de maons robats d'heroïna fa que finalment els nostres herois fugin dels violents matons. Això és lamentable, ja que Parker protector ja no té poder governamental després de ser acomiadat per colpejar un empleat molest. La situació empeny Marcus a reconciliar-se amb el seu pare que no ho fa bé, l'artista de jazz net Marcus (Bruce Dern).
El Gateway es mou amb prou rapidesa per mantenir l'atenció de l'audiència, si no per ocultar les seves nombroses peces components, i molt menys combinar-les en una imatge unificada. Sembla que els personatges s'han extret d'un llibre de tòpics de gènere o un altre, però de vegades obren els llavis per pontificar sobre l'imperialisme nord-americà o la corrupció sistèmica. El tracte sincer i sovint descarat de la pel·lícula dels abusos es refereix als conflictes amb la seva estètica exigent, les maniobres de flanqueig d'il·luminació rockabilly de Parker, de color caramel o un tiroteig en un burdel que sembla ser una sèrie d'exposicions d'art.
Civetta és l'exmarit d'Asia Argento, a qui va carregar amb una sobreabundància d'histriònics al thriller gòtic Agony, filmat a Itàlia. El freqüent desajust entre l'estil i la substància en aquesta pel·lícula recorda el seu debut com a directora, The Heart Is Deceitful Above All Things, on es van presentar esdeveniments horribles d'una manera afectuosa. Mentre passen l'estona en bars de busseig decorats de manera cridanera i carrerons de colors brillants, The Gateway sovint sembla estar més preocupat per imbuir les seves figures masculines amb un estil hipster a l'estil de Tarantino que no pas tractar seriosament les misèries del crim, la pobresa i l'addicció a les substàncies en què viuen. .
Si Agony semblava sense vida i ridícul, aquesta pel·lícula de segon any va tenir un impuls narratiu més general, però sense gaire talent per crear tensió. L'ús de melodies de funk, R&B i soul de so retro adequades per a una imatge de tàpera de bon temps redueix l'acció violenta produïda de manera imprecisa. Aquestes eleccions enforteixen l'aparició de la pel·lícula en un sud artificialment exotitzat, més negre de Memphis de la ment que la porta d'entrada a West St. Louis, amb la seva taxa d'assassinats tràgicament alta.
També hi ha una mica d'esvaïment quan una pel·lícula amb oportunitats limitades per als personatges afroamericans (a part d'una única escena per a Keith David) desencadena un entusiasme discordant del púlpit de l'església i del cor de gospel com si sempre hagués prioritzat un tema de Black Lives Matter. . No es pot afirmar que Civetta i els seus dos coguionistes no tenen sentiments forts sobre l'estatus dels Estats Units. No obstant això, en el que finalment juga com una caldera d'olla fabricada, aquests conceptes apareixen com a concorreguts i mig cuits. A causa de les revisions fetes des que el guió original d'Alex Felix Bendana (llavors titulat Where Angels Die) va aparèixer a la Llista Negra de guions no produïts molt ben valorats fa més d'una dècada.
Tot i tenir tants errors individuals que sumen un total aproximat, The Gateway aconsegueix baixar amb força rapidesa, degut en gran part a un repartiment tan colorit com el paquet visual una mica vistos. Ningú rep més que unes quantes característiques exteriors en aquesta part (i les dones encara menys), però els intèrprets fan tot el possible per donar sentiments de vida dura. L'actuació d'Avery és potser la millor, tot i que ella, com tothom aquí, ha d'enfrontar-se a un llenguatge maldestre i de nas. No obstant això, transforma Mike, un potencial dolent de cartró, en un psicòpata terriblement creïble que està constantment a un pèl de distància d'esclatar en violència.